椎間板ヘルニア

椎間板とは？

椎間板とは椎骨と椎骨、いわゆる背骨の一つ一つの間にクッションの役目したり、または、体幹が円滑に動くために存在する円盤状の軟骨のことです。

ヘルニアとは？

この椎間板は成人になると中年にかけて変性していきます。変性とは簡単に言うと老化です。変性することにより椎間板は裂け易くなり、裂けると椎間板の内容物でもある髄核が外に出てしまいます。この出てしまった状態をヘルニアといいます。

仮に繊維輪がさけても、髄核が外に膨れだして両者ともに痛みを感じるための神経終末は存在しないため、それだけでは痛みを感じる事はないので膨れていても無症状の人もいます。
また、白血球の一種である体内の掃除係マクロファージ（貪食細胞）によって外に膨れだした髄核を異物と判断し攻撃し小さくしてくれることも稀ではありません。

ヘルニアの好発部位は第四腰椎椎間板の頻度が高く、次いで第五腰椎椎間板が続きます。

第四椎間板のヘルニアによって影響を受けるのは第五腰髄神経根で、足の甲や足の指を上に反らす力が低下します。
例えば足のかかとを使って歩くと、患側の足は持続力がなくパタンと足の底が床につくことになります。また、歩行時につまずき易くなります。

第五椎間板のヘルニアによって影響を受けるのは第一仙髄神経根で、アキレス腱反射の減弱や消失がみられ、つま先を下の方に曲げたり、足の指を曲げたりする力が低下します。
例えばつま先立ちができなかったり持続できなかったりします。

第三椎間板のヘルニアによって影響を受けるのは第四髄神経根で、膝蓋腱反射の低下や消失、大腿四頭筋（太ももの前の方）の筋が落ちます。

麻痺がひどくなったり、転びやすくなったり、排尿障害がある場合は手術を進められる事もあります。
もちろんこれらの診断は整形外科によって診断されます。